कवि मदिरालय के भीतर है, हाथ में प्याला है और प्याले में मदिरालय का प्रतिबिंब है। उसकी सारी जिंदगी इसी प्रश्न में बीतती है कि वह मधुशाला के भीतर है या मधुशाला उसके भीतर। इस रुबाई में हाला, प्याला, साकी और मधुशाला के परस्पर रूपकों के माध्यम से विरह, वैराग्य, स्मृति और आत्म-खोज को अधिक स्पष्ट किया गया है। अंतिम पंक्ति पूरी कल्पना को मधुशाला के प्रतीक पर समेटती है और बताती है कि कवि के लिए यह केवल मदिरा पीने का स्थान नहीं, बल्कि ऊपर व्यक्त अनुभव का रूपकात्मक केंद्र है।